अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने दावा किया है कि ईरानी बलों ने स्ट्रेट ऑफ होर्मुज के पास गश्त कर रहे अमेरिकी सेना के एक अपाचे हेलिकॉप्टर को मार गिराया है. हालांकि, अमेरिकी सेना ने अभी तक आधिकारिक तौर पर इस बात की पुष्टि नहीं की है कि हेलिकॉप्टर दुश्मन के हमले का शिकार हुआ था. ट्रंप ने अपने सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म ‘ट्रुथ सोशल'(Truth Social) पर पोस्ट करते हुए कहा कि उन्हें सेना की ओर से जानकारी दी गई है कि ईरान ने एक ‘अत्याधुनिक अपाचे हेलिकॉप्टर’ को निशाना बनाया. उन्होंने बताया कि हेलिकॉप्टर में सवार दोनों पायलट सुरक्षित हैं और उन्हें कोई चोट नहीं आई है.
ट्रंप ने लिखा, ‘हेलिकॉप्टर में दो पायलट थे और दोनों पूरी तरह सुरक्षित हैं. इसके बावजूद अमेरिका को इस हमले का जवाब देना होगा.’ इस बयान से पहले अमेरिकी सेंट्रल कमांड (CENTCOM) ने पुष्टि की थी कि मंगलवार तड़के स्थानीय समयानुसार करीब 3 बजे ओमान तट के पास क्षेत्रीय जलक्षेत्र में गश्त के दौरान एक AH-64 अपाचे हेलिकॉप्टर दुर्घटनाग्रस्त हो गया. हालांकि सेना ने दुर्घटना के कारणों का खुलासा नहीं किया और कहा कि मामले की जांच की जा रही है. यूएस सेंट्रल कमांड ने अपने बयान में कहा, ‘दोनों पायलट्स को लगभग दो घंटे के भीतर सुरक्षित बचा लिया गया. उनकी हालत स्थिर है. दुर्घटना के कारणों की जांच जारी है.’
ड्रोन ने बचाई पायलट्स की जान
अमेरिकी सेना के इतिहास में पहली बार इस तरह के रेस्क्यू ऑपरेशन में एक अनमैन्ड सरफेस वेसल (Unmanned Surface Vessel) का इस्तेमाल किया गया. रॉयटर्स की रिपोर्ट के मुताबिक, अमेरिकी नौसेना के ‘कॉर्सेयर’ नाम के ड्रोन वेसल ने समुद्र में गिरे दोनों पायलट्स का पता लगाया और उन्हें सुरक्षित बाहर निकाला. इसके बाद उन्हें दूसरी जगह ले जाया गया, जहां से हेलिकॉप्टर के जरिए उन्हें एयरलिफ्ट किया गया. यूएस सेंट्रल कमांड के प्रवक्ता टिम हॉकिन्स ने बताया कि कॉर्सेयर ड्रोन को उसकी नजदीकी स्थिति और परिचालन क्षमता के कारण चुना गया था. 24 फीट लंबा यह वेसल लंबी दूरी तय करने और भारी उपकरण ले जाने में सक्षम है.
यह रेस्क्यू मिशन सैन्य अभियानों में अनमैन्ड सिस्टम और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) की बढ़ती भूमिका को भी दर्शाता है. क्षेत्र में तैनात अमेरिकी नौसेना की टास्क फोर्स-59 को समुद्री अभियानों में ऑटोमेटेड टेक्नोलॉजी और एआई को शामिल करने की जिम्मेदारी दी गई है. इससे पहले न्यूयॉर्क के जॉन एफ. कैनेडी इंटरनेशनल एयरपोर्ट पर पत्रकारों से बातचीत में ट्रंप ने कहा था कि इस घटना में कोई घायल नहीं हुआ है. हालांकि अमेरिकी सेना ने अधिक सतर्क भाषा का इस्तेमाल करते हुए केवल इतना कहा कि बचाए गए दोनों पायलट्स की हालत स्थिर है.
क्या है अपाचे हेलिकॉप्टर?
AH-64 अपाचे दुनिया के सबसे आधुनिक अटैक हेलिकॉप्टरों में गिना जाता है. इसका इस्तेमाल सटीक हमलों और निगरानी अभियानों में किया जाता है. अमेरिकी सेना ने अतीत में ईरानी बंदरगाहों के आसपास समुद्री प्रतिबंधों को लागू करने और ईरान की तेज रफ्तार नौकाओं की निगरानी के लिए भी इन हेलिकॉप्टर्स का इस्तेमाल किया है. इस बीच, अमेरिकी कांग्रेस की अनुसंधान सेवा (Congressional Research Service) की मई में जारी एक रिपोर्ट में कहा गया था कि फरवरी के अंत में ईरान के साथ संघर्ष शुरू होने के बाद अमेरिकी सेना को उपकरणों का काफी नुकसान उठाना पड़ा है.
रिपोर्ट के मुताबिक, अमेरिका कम से कम पांच लड़ाकू विमान, सात KC-135 स्ट्रैटोटैंकर ईंधन भरने वाले विमान, एक खोज एवं बचाव हेलिकॉप्टर और दो दर्जन से अधिक ड्रोन गंवा चुका है. फिलहाल अपाचे हेलिकॉप्टर के दुर्घटनाग्रस्त होने की वास्तविक वजह की जांच जारी है. अमेरिकी सेना ने अभी तक यह पुष्टि नहीं की है कि हेलिकॉप्टर तकनीकी खराबी के कारण गिरा या फिर उस पर किसी प्रकार का हमला हुआ था.
